Fra skip til vrak.
AAAEt vrak er en ødelagt farkost som ligger under vann eller er kastet i land. Noen ganger kan det være vanskelig å tolke. For å forstå et vrak må vi prøve å forstå hvordan det har utviklet seg fra å være et skip, til å bli en haug med uordnede gjenstander og skipsdeler på sjøbunnen.
Det er mange årsaker til at skip forliser. De kan grunnstøte eller kollidere med andre skip. De kan knuses i storm, eller bli satt i brann av vandaler eller i forsikringssvindel. Branner om bord i skip kan også oppstå på grunn av farlig last eller mannskapets uoppmerksomhet. I dag er svikt i tekniske installasjoner en viktig årsak. Krig har også sendt mange skip til bunns. Noen kan ha sunket på grunn av en liten lekkasje som fikk utvikle seg. Vrakets tilstand kan fortelle mye om hvorfor skipet forliste – særlig når vi ikke har andre kilder enn vraket i seg selv.
Vrakene kalles ofte for tidskapsler – de oppfattes som et frossent øyeblikk i tiden. Da glemmer man at skipet vanligvis får store skader allerede når det synker, og at ødeleggelsesprosessen fortsetter i flere år på havets bunn. De naturlige nedbrytingsprosessene går med tiden langsommere, men de stopper ikke opp.